El Senado convirtió en ley la reducción del régimen de Zona Fría, una medida que alcanzará a 3.350.000 hogares del país, de los cuales 1.240.000 están ubicados en 94 municipios bonaerenses. La sanción se logró con 38 votos a favor y 8 en contra, después de que el peronismo se retirara de sus bancas en señal de protesta. La iniciativa había obtenido media sanción en Diputados el 19 de mayo pasado. Resta la publicación de la norma en el Boletín Oficial.

Con el cambio, el alcance geográfico del régimen vuelve al esquema original establecido en 2002, concentrado en las provincias de la Patagonia —donde el único municipio bonaerense incluido era Patagones—, la Puna y el departamento mendocino de Malargüe.

A cuántos hogares alcanza

Quedan fuera del beneficio las provincias incorporadas en la ampliación de 2021: la gran mayoría de Buenos Aires, además de Córdoba, Santa Fe, Mendoza y San Luis. En territorio bonaerense, los 1.240.000 hogares afectados representan el 20% del total de usuarios de gas de la Provincia, es decir unos 6.200.000 en total.

En las otras jurisdicciones, según los datos difundidos, dejarán de percibir el subsidio unos 680.000 usuarios en Córdoba, 500.000 en Santa Fe y 400.000 en Mendoza.

Quiénes pueden conservar el beneficio

Los hogares de las zonas excluidas no quedan necesariamente sin asistencia: podrán acceder al régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF) quienes acrediten vulnerabilidad socioeconómica. El criterio fijado establece un tope de ingresos equivalente a tres Canastas Básicas Totales.

Accederán en forma directa los hogares con Certificado de Vivienda Familiar del ReNaBaP, los veteranos de Malvinas y aquellos con un integrante con Certificado Único de Discapacidad, aunque estos últimos casos serán evaluados por la Secretaría de Energía.

De todos modos, el subsidio que obtengan será menor al actual, por el cambio en la forma de calcularlo.

Cuánto puede aumentar la factura

Hasta ahora el descuento oscilaba entre el 30% y el 50% del total de la boleta, según la región. Con la nueva ley, el subsidio se aplicará únicamente sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), lo que reduce su impacto.

Un informe del IERAL de la Fundación Mediterránea advirtió que los mayores aumentos recaerán sobre los usuarios de las zonas ampliadas que no califiquen para el nuevo régimen focalizado. En Bahía Blanca, por ejemplo, un hogar con consumo promedio de 118 metros cúbicos mensuales vería incrementarse su factura de 19.945 a 39.890 pesos: exactamente el doble. Para quienes en esa misma ciudad califiquen para el SEF, la suba sería del 22%.

Otras estimaciones indican que en los próximos meses la mayoría de los usuarios bonaerenses recibirá facturas de gas un 55% más altas en promedio. En un caso concreto de Camuzzi Gas Pampeano, una jubilada alcanzada por Zona Fría que hoy paga 60.000 pesos mensuales con impuestos recibe un descuento cercano a los 42.000. Sin el régimen, su boleta treparía a 102.000 pesos, un aumento del 70%, aunque el resultado final dependerá de si accede al SEF y de su nivel de consumo.

Qué es la Zona Cálida

A cambio del apoyo de varios gobernadores, el Gobierno se comprometió a ampliar los subsidios eléctricos para las zonas bioambientales cálidas y muy cálidas durante los meses de mayor temperatura: el bloque adicional para la Zona Muy Cálida subiría de 300 a 550 kWh y el de la Zona Cálida, de 150 a 300 kWh, entre noviembre y abril.

Ese compromiso no quedó incorporado al texto de la ley y se instrumentará mediante una resolución en el Boletín Oficial.